进入20世纪以来，特别是世纪末的一个突出现象，是价值观念的变革，正日益成为一个全球性、时代性的问题。在社会主义的中国也由于改革开放的思想准备不足，建设有中国特色社会主义的舆论引导不到位，建立社会主义市场经济的法制不健全，对于西方资产阶级生活方式和腐朽思想的防范不得力，加上我们党和政府工作难免出现的失误，导致了一些人思想困惑，理想信念没落，封建迷信盛行，邪教伪科学充斥于世，腐败现象严重，其中包括一些党员、党的干部和知识分子等，这不能不引起我们的反思。
一、关于理想信念
理想是价值观念的一种基本形式，即理想、信念等共同构成一个人的价值观念，是价值观念的具体化。
理想，是人们对事物的最高追求，它是具有科学根据的，符合事物发展规律，并能通过一定努力而能达到的希望和目标。因此，理想也是一种动力，人们为了实现理想，不惜一生甚至几代人的不懈努力。
信念，即人们对某重现实或观念所持的信任态度。人们对于事业的最高信念就是理想。所有的信念并不一定能成为理想，但是，理想确是一种坚定的、强化的信念。理想是目标，是灯塔，是人们的精神支柱，人不能没有理想，没有理想的生命，等于没有灵魂。理想又分为个人理想和社会理想，个人理想即对个人价值的最高要求；社会理想即对社会价值的最高要求。人们对这两种追求越高尚，信念越坚定，整个社会进步就越快。
二、当前存在的理想信念问题
随着社会的变革、转型，人们的思想观念、价值观念、理想信念肯定要受到来自各方面的冲击和考验。
有人认为，现在的人们都不讲理想，不谈信念了，一切“向钱看”了。理想，理想，有利就想；前途，前途，有钱就图。这确实反映了一部分人的思想状况，其实，以前人们所谓的理想信念也未必科学、未必坚定。
其一，人们对于“社会主义理论”的认识，马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛泽东等对其都有论述，当我们现在所实践着的社会确有差距。如“社会主义市场经济论”、“先富后富论”、“一国两制”、“黑猫白猫论”……邓小平理论所论述的很多问题都是马、恩、列、斯、毛所未遇到的或未论述过的问题，这些都是马克思主义、毛泽东思想的发展，即对社会主义共产主义理论的理解有了新的高度，而人们对于这一新的理论的认识和新的理想观念的形成都需要一定的时间。因而，转型期随着社会生活方式、经济成份、组织形式、分配形式、以及就业方式的多元化，人们的理想观念、价值观念的多元化也是正常的。
其二，人们的理想信念是以现实为基础的。人们对社会主义共产主义的理想信念，在时间的长河中经受着来自国际的、国内的，政治的、经济的，传统的、西方的等等各个方面的冲击和考验，一部分人的理想被扭曲，信念被动摇，大浪淘沙，这也是自然的选择。
国际上苏联东欧剧变，使国际共产主义运动处于低潮；国内社会主义建设也没有现成的经验借鉴，遇到这样那样的问题和困难；对外开放，以及社会主义市场经济的建立，还很不完善；西方敌对势力的“分化”、“西方”以及西方腐朽思想的侵入；历史上遗留的封建落后的东西依然有其存在的土壤；改革和建设中一些深层次的矛盾和问题的日益显露，“下岗”、“失业”、“腐败”、“利益分配”、“东西部发展不平衡”等，这些都为偏偏的坚定化起着一定抵触作用。
因而，如何来统一人们的思想，确立理想，坚定信念确实是一项复杂的系统工程。
三、加强理想信念教育应注意把握以下几点
江泽民同志多次强调指出，新的历史时期，我们党要成为中国先进社会生产力的发展要求的忠实代表，要求成为中国先进文化的前进方向的忠实代表，要成为中国最广大人民的根本利益的忠实代表，一个基础的、决定性的条件，就是必须坚持用正确的理想信念武装全党，凝聚人民。崇高的理想信念，是建设有中国特色的社会主义，实现中华民族伟大复兴的精神支柱，是我们党和人民团结奋斗的思想基础，是我们立党立国立身之本。因此我们要深入开展理想信念教育，使人们深刻认识共产主义、社会主义的必然性和艰巨性，引导人民群众把个人价值和社会价值统一起来，把远大理想和现阶段奋斗目标结合起来，为实现共产主义这个共同的理想而努力。
（一）开展理想信念教育，要紧紧依靠科学这个基础
理想信念应建立在科学的基础上，而科学又是发展的，因面理想信念的具体内容也应该是发展的，马克思主义是科学，马克思主义是发展的科学。因此，我们要正确地引导人们抛弃那种僵化的、一成不变的理论为具体内容的理想信念，建立起科学的、发展的、实事求是的理想信念。换言之，我们不能因不同时代人们对共产主义、社会主义的不同理解或者是领导袖人物对其不同的论述就改变了对她的信仰，共产主义、社会主义是人类发展的必然，不能因为各个国家、各个地区的不同实现形式而改变。这一点是确信无疑的，我们对于马克思主义、共产主义社会主义的理想信念也应该是坚定的、牢固的。这才是马克思主义的科学态度。
（二）开展理想信念教育，要与当前的“三讲”教育结合起来
治国必先治党，治党务必从严。群众看党员，党员看干部，党员、干部的理想信念是否坚定，直接影响着群众。眼下正在全国开展的“三讲”教育，正是我党加强理想信念教育的大好时机。
一段时间以来，正是由于放松了政治理论学习，导致了一部分人纪律松懈，意志衰退，信念动摇，腐败风起，邪教侵入。因此，必须认真开展“三讲”教育、“致富思源，富而思进”教育，牢固树立正确理想信念，提高执行党的基本路线的自觉性。要认真学习“三个代表”，身体力行“三个代表”，深入宣传“三个代表”，不断提高我们党的领导水平和执政水平，增强党的拒腐防变能力。
当然，教育的形式必须适应新的情况，积极探索新的办法，树立象“许志功”这样的典型，真正担负起“用科学的理论武装人”的历史使命，把理想信念教育落到实处。
（三）开展理想信念教育，同解决群众的实际困难和问题结合起来。
江总书记反复强调：“只要我们党始终成为中国先进社会生产力的发展要求、中国先进文化的前进方向、中国最广大人民的根本利益的忠实代表，我们党就能永远立于不败之地，永远得到全国各族人民的衷心拥护，并带领人民不断前进。”
理想信念教育，不能也不应只是空洞的说教，脱离实际的形式主义、必须有针对性地开展，根据不同群体的思想实际，有的放矢地进行，释疑解惑，明辨是非，鼓舞士气，凝聚人心，从而巩固教育的效果。
我们要广泛建立教育阵地，开辟新的寓教于乐，寓教于劳的途径，培养健康向上的文化氛围，开展群众喜闻乐见的文化活动和精神文明创建活动，用正确的舆论引导人。
（四）开展理想信念教育，必须与批判一切非科学、伪科学和反科学的理论结合起来。
“法轮功”等邪教组织的出现，给我们党敲响了警钟，我们必须时刻警惕各种封建、腐朽、迷信思想意识、价值观念的侵袭，及时击退各种反马克思主义思潮的进攻，使正确的理想信念在同错误的思想意识的斗争中树立起来，坚定起来。
要充分利用各种媒体，广泛宣传科学的观点，科学的理论，科学的成果，建立整套的科学鉴定程序和机制，及时揭露非科学、伪科学、反科学的说教及言论，使封建迷信，反对科学说无立身之地。
（五）开展理想信念教育，要同打击犯罪、惩治腐败结合起来。
整个改革开放过程都要反对腐败。改革开放之初，邓小平就指出：“我们自从实行对外开放和对内搞活经济两个方面的政策以来，不过一两年时间，就有相当多的干部被腐蚀了。卷进经济犯罪活动的人不是小量的，而是大量的。犯罪的严重情况，不是过去“三反”，“五反”那个时候能比的，他提出的“两手抓，两手都要硬”的方针是非常有针对性的。
腐败分子，尤其是党内高层的腐败现象，直接影响着人们对共产主义、社会主义的理想信念。我们所倡导的，人们所信仰的社会主义，决不能让犯罪分子猖獗，腐败现象泛滥。我们必须依靠法制的力量，加快打击犯罪，遏制腐败的步伐，发挥人民民主专政的权威，巩固改革开放的伟大成果，让社会主义制度的优越性得到最大程度显现。
总之，“实践是检验真理的唯一标准”，开展理想信念教育，必须理论联系实际。理论来源于实践，根植于实践。理论又高于实践，指导实践。理论又在伟大的实践中不断受到检验、丰富、完善和发展。共产主义，社会主义是人类社会发展的必然，相信随着人类社会的不断进步，随着社会主义中国的经济腾飞，信仰马克思主义，共产主义的人会越来越多，也会越来越坚定。共产主义的伟大理想一定会实现，也一定能够实现。
